中国　浙江省　嘉善県　西塘鎮



上海から　約 100km




中国の人々ですら憧れるという　ある水郷村を訪れた












明清時代の 古き佇まいが色濃く残る水郷


昔と変わらず　人々が自然に暮らす街並み






交通が比較的不便な所にあるためか　中国の連休中にも関わらず観光客の姿はほとんど見られない




水路のすぐ近くにある安宿に身を寄せ　心ゆくまでこの古鎮を堪能した





　　　　　　　　　　



　　　　　






夕方　　水路がほんのりとピンク色に変わりゆく頃


人々は 夕涼みをしに　水路沿いの路地へと姿を現す




〜 思い思いの場所に椅子を用意し　お互い世間話に花を咲かせる 〜




彼等の様子は とても和んでいた




そんな通りを歩いていると　人々が自然に声を掛けてくる




そのやりとりは　まさに彼等にとって 普段の暮らしの一場面なのだろう





　　　　　　　　　　






夜　　辺り一面が暗闇に包まれる頃



古鎮は　提灯のあたたかい灯りに照らされていた





地元で人気の食堂で夕食を取り　小さな舟に乗って 静まり返った水路をゆっくりと進む



水路から見る　夜の街並みは静かでとても美しかった




- 本当に静かな時間 -




異国に居るにも関わらず　心の中は平和な気持ちで満たされていた





　　　　　






早朝　　古鎮の住民たちは朝が早い




部屋の窓の外から　賑やかな声が聞こえてくる



その声に誘われて外に出ると　既に活動を始めている人々の姿があった





　　　　　　　　　　






〜 早朝の散歩 〜




細い路地　水路沿いの小路を歩いていると　ある店の女主人から声が掛かる


どうも その店で朝食を取っていかないかと 誘っているようだった




店には　多くの老人達が屯っている




雰囲気も良く 彼等にも手招きされたので　このお店で食事とお茶を頂くことにした





" 笑顔でこちらに話しかけてくる人々　碁を楽しむ人々　おしゃべりを楽しむ人々 ..."





この古鎮に住む老人達が　入れ替わり立ち替わりやってくる



まさにここは　彼等にとってのオアシスなのだろう




そんなオアシスに 偶然お邪魔できたことは　 本当に幸せな出来事であった





　　　　　　　　　　



　　　　　






一体 何時間　この空間に居たのだろうか



ゆったりとこの場所で時を過ごした後　部屋に戻り荷物をまとめた



そして最後に水郷村をもう一度巡った後　この西塘を後にした





人力車に乗り　街の中心部にあるバス停へ


そこからミニバスに乗って　隣の嘉善市中心部へ


さらに国鉄の汽車にて　上海の大都会へと帰った






西塘から上海まで　所要 約4時間




ゆったりとしたトキが流れるなか　この小旅行を満喫した